Into the Badlands: Quando il combattimento è un arte

“In a world without guns, fighting is an art”, questa la potente headline che campeggiava sui poster pubblicitari diffusi dalla AMC nei giorni precedenti all’attesa premiere di Domenica 15 Novembre 2015, giorno in cui iniziò appunto la messa in onda di questa incredibile miniserie in 6 puntate, il mio personalissimo guilty pleasure di eccellenza o molto più semplicemente il mio momento televisivo più soddisfacente di questo primo semestre 2016 ed uno dei miei migliori degli ultimi anni.

Vi sembro esagerato?
Probabilmente qualcuno di voi lo penserà, anche leggendo le stroncature che buona parte della critica statunitense ufficiale ha fatto di questa anomala fiction: quasi in un coro armonico, un po’ tutte le grandi testate hanno fatto loro l’opinone del columnist Jonathan Bernstein, quando per primo, sulle pagine del The Telegraph scrisse “Bereft of character […] This new martial arts drama has riveting action scenes, but the characterisation and story have yet to take flight […]” (Priva di carattere, questa nuova fiction basata sulle arti marziali ti inchioda con le sue scene di azione, ma la caratterizzazione e la storia debbono ancora prendere il volo).

Non penso ci sia bisogno di dire che io ho invece adorato ognuna delle sei puntate andate in onda ogni settimana, come sei bicchierini di whisky irlandese serviti allo
Stag’s Head di Dublino (non quelle merde di locali per turisti intossicati che trovi nelle strade del Temple Bar), sull’assicella di legno con i fori predisposti in ordine di invecchiamento, da bere e gustarsi uno alla volta, fino alla conclusione, avvenuta cinque giorni prima di Natale.

Tutti gli episodi sono stati rigorosamente scritti dai creatori della serie, la coppia artistica (tale anche nella vita) Alfred Gough e Miles Millar (scrittori per il cinema e la Tv, molto nerd ed amanti del fantastico e dei supereroi, ai quali tra le tante cose si debbono 10 anni di Smalville) e diretti, in parti uguali, dal fracassone autore di cinema David Dobkin e dal più misurato regista televisivo Guy Ferland (la cui mano ha tirato le fila di molte belle puntate di Sons of Anarchy, The Walking Dead, Elementary, ma soprattutto dello stra-cult The Strain di Del Toro; un’uniformità produttiva che risulta evidente ad ogni visione.

Senza fingere che non esistano affatto problemi di struttura narrativa (anche se furono esposti dai giornalisti americani in modo troppo spocchioso, come se gli stessi problemi non fossero presenti nel 90% delle altre serie Tv statunitensi, nonché nella maggioranza dei loro action cinematografici), vi dirò subito che qualsiasi vero appassionato di arti marziali stava aspettando l’idea di una serie come questa, sin dai tempi della “Grande Offesa”, con cui gli USA, negli anni ’70, scipparano a Bruce Lee l’idea ed il ruolo di protagonista per la fiction Tv “Kung Fu”, affidandolo ad un bianco (pur grandissimo) come David Carradine (parlai di questo e di come Tarantino lavò con il sangue quest’onta, nel mio Six Degrees: da Yuja Wang a Kill Bill).

Senza entrare in una polemica che onestamente è tutta molto (troppo) americana (dalle recente accuse di whitewashing, fino all’imperialismo culturale, con cui più in generale gli USA fagocitano e cannibalizzano qualsiasi genere di fiction il resto del mondo produca, dal Janguru Taitei – Kimba, il leone bianco, fino a Gojira – Godzilla), limitiamoci a dire che a livello di arti marziali nulla che sia stato fatto in questi decenni nella Tv statunitense è nemmeno paragonabile a questa fiction, anche considerando, con la massima bonomia possibile la parentesi della serie Tv voluta e creata dal Rob Coehn che nel 1993 diresse “Dragon: The Bruce Lee Story”, ovvero quella “Vanishing Son”, con protagonista Russell Wong, trasmessa con scarso successo a metà degli anni ’90 ed interrotta dopo soli 13 episodi.

“Into the Badlands” è uno cocktail meraviglioso, uno show distopico, con un plot drammatico e noir assieme, in cui sono mescolati in modo esemplare azione, mistero e misticismo, il tutto servito da un barman d’eccezione, l’attore cino-americano Daniel Wu, classe 1974, con all’attivo già più di 60 film, per lo più girati ad Honk Kong (sia come attore che come regista e produttore), dove ha ottenuto grande fama ed importanti riconoscimenti, tra cui il Golden Horse Film Awards nel 2004 per il ruolo di Joe Kwan nel film “New Police Story” di Benny Chan ed il Hong Kong Film Awards nel 2006, come miglior regista per il suo “The Heavenly Kings”.

Wu in questa nostra serie è Sunny, il protagonista assoluto, un personaggio carismatico e potente (non la solita spalla asiatica dell’attore bianco ariano e caucasico di turno), attorno cui ruotano i rapporti di tutti i personaggi della fiction, in un mash-up di characters dal sapore western e gotico, ma anche magico e steampunk, come l’iconica Minerva (ruolo dell’attrice britannica Emily Beecham, che si è fatta le ossa nel sottobosco cinematografico indipendente londinese, prima di arrivare agli USA), aka The Widow (La Vedova), una donna che è al centro di alcune delle scene di combattimento più belle di tutta la serie, sexy, feroce e pericolosa.

La vicenda è ambientata molti secoli nel futuro, verosimilmente dopo qualche apocalisse (magari di tipo zombie, visto che il network produttore è la stessa AMC di “The Walking Dead”, dalle cui riprese doveva essere avanzato evidentemente qualche bidone di sangue artificiale, visto che anche il nostro show è bello inzuppato!), in un mondo in cui sono state messe fuori legge le armi da fuoco e la civiltà umana superstite si è organizzata in un vasto territorio (le Badlands, appunto), diviso e governato in sette feudi, con a capo un potente e temuto barone ciascuno, che fa rispettare le sue leggi attraverso un esercito di fidatissimi e devoti assassini, addestrati sin da bambini ed armati di armi da lancio e da taglio, chiamati Clippers (Falciatori): Sunny è il capo-clippers più noto e temuto di tutte le Badlands, nonché il più esperto reclutatore ed ovviamente reggente della tenuta del suo barone, mica niente!

Incontri con nuovi personaggi misteriosi, poteri supereroistici nascosti nell’ombra, amori clandestini, rapporti familiari turbolenti e vagamente incestuosi… la voglia di raccontarvi tanto altro della storia è fortissima, ma il mio kharma (come ben sa chi mi legge e mi conosce) me lo impedisce nel modo più categorico, ma per lo meno mi concede almeno di sciogliermi nel ricordo del meraviglioso incipit, con quel meraviglioso combattimento, inserito dagli autori già dopo pochi istanti dall’inizio della primissima puntata, che fa davvero impallidire di vergogna la totalità dei combattimenti che vedete nella altre serie Tv statunitensi.

Recuperate il primo episodio e guardatevi questi minuti di cui vi ho parlato, quindi giudicate voi stessi: se quello che avete visto e sentito non vi piacerà, allora abbandonate subito questa serie, perché non fa per voi, ma se siete rimasti folgorati come me, allora lasciatevi cullare dalla visione del resto degli episodi, perché sarà una sessione furiosa in sei fantastici refrain, una ballata dolente ed arrabbiata, in una catena di segreti che forse verranno svelati nella seconda stagione.

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In questo post abbiamo citato le seguenti fiction ed i seguenti film:

“Vanishing Son (Serie TV)”, USA, 1995 (13 episodi)
Ideata e scritta da Rob Cohen, diretta da John Nicolella
Interpretata da Russell Wong, Haing S. Ngor, Vivian Wu

“New Police Story”, HKG, 2004
Soggetto e sceneggiatura di Alan Yuen, prodotto da Jackie Chan
Regia di Benny Chan, con Daniel Wu, Jackie Chan, Nicholas Tse

“The Heavenly Kings”, HKG, 2006
Scritto, prodotto, diretto ed interpretato da Daniel Wu
Altri interpreti: Terence Yin, Andrew Lin e Conroy Chan

“Into the Badlands (Serie TV)”, USA, 2015, 6 episodi
Creata e sceneggiata da Alfred Gough e Miles Millar (per la AMC)
Interpretata da Daniel Wu, Emily Beecham, Aramis Knight, Orla Brady

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Cliccando sul banner sottostante, potete accedere al sito ufficiale AMC della fiction, dove potrete trovare, elencate in modo didascalico e con dovizia di immagini, informazioni sui personaggi, i territori, le tecniche di combattimento a mani nude e le varie armi (da taglio e da lancio) usate nella serie, nonché, attenzione, una serie di extra che però vi toglierebbero un po’ il gusto della scoperta (e di cui, per tale motivo, io ne sconsiglio la fruizione prima di vedere le sei puntate):

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