Godzilla torna a casa!

Dopo le devastazioni provocate in terra americana, il capostipite di tutti i kaijū sta finalmente per ritornare nella sua terra di origine, il Giappone.
Come gli appassionati ben sanno, infatti, lo studio cinematografico Toho ha da pochi giorni iniziato le riprese di un nuovissimo film, dedicato proprio a lui, al nostro caro Gojira, Godzilla per noi occidentali!
Il titolo provvisorio di lavorazione è il semplicissimo “Shin Gojira” (“Nuovo Godzilla”) e la distribuzione nelle sale cinematografiche giapponesi è prevista per l’estate del 2016.

Senza addentrarci troppo sull’etimo della parola, va detto che con il termine “kaijū” (letteralmente “bestia strana”) si intendono al cinema sia i giganteschi mostri, che si aggirano devastando tutto quello che incontrano, sia gli stessi film con protagonisti i kaijū, sempre rigorosamente di genere “tokusatsu” (letteralmente “riprese con effetti speciali” e termine usato in Giappone per indicare tutti quei film che hanno il loro punto di forza proprio nell’uso esasperato dell’effetto speciale).

La sceneggiatura di questo trentesimo film (tanti ne hanno fatti!) dedicato al nostro King of the Monsters è stata affidata dalla Toho niente meno che all’autore di culto Hideaki Anno, creatore del celeberrimo “Neon Genesis Evangelion” (molto brevemente, uno degli anime più rivoluzionari ed epocali mai realizzati ed entrati di diritto nella storia dell’animazione, con un complesso franchise composto da una primigenia fiction televisiva e due serie di film, sia di completamento della saga, sia di reboot della stessa e tutt’ora continuamente saccheggiato dal cinema fantascientifico di tutto il mondo, a livello di idee narrative e di visual concept ).

La regia e la direzione tecnica degli effetti speciali sarà invece nelle mani di un uomo più che esperto del mondo kaijū, ossia quello Shinji Higuchi che curò da cima a fondo gli effetti di “Gamera Daikaijū Kūchū Kessen” (letteralmente “La Gigantesca Battaglia Aerea di Gamera” e distribuito in occidente come “Gamera: Guardian of the Universe”), “Gamera Tsū: Region Shūrai” (letteralmente “Gamera 2: La Legione dell’Invasione” e distribuito come ”Gamera 2: Advent of Legion”) e “Gamera Surī Jyashin Irisu Kakusei” (letteralmente “Gamera 3: il Risveglio del malvagio dio Iris” e distribuito in occidente come “Gamera 3: Awakening of Irys”), ovvero la cosiddetta e famosissima “Gamera Trilogy” (per la cui recensione completa rimando all’ottimo articolo del mio guru in materia Lupo Cattivo del sito Cinemanometro), contenente appunto i capitoli 9, 10 e 11 della serie dedicata al celebre kaijū a forma di Tartaruga.

Quelli della trilogia di Gamera sono anche i primi tre film della serie ad essere stati prodotti dalla stessa Toho di Godzilla, dopo l’acquisizione dei diritti dello specifico franchise.
Quindi, dopo averlo già fatto con il kaiju testuggine, la Toho si appresta a ridare nuovo lustro anche a Gojira/Godzilla, facendo ripartire tutto proprio da dove tutto è iniziato: il Paese del Sol Levante, che ha vissuto proprio di recente a Fukushima la più tragica ed infausta catastrofe nucleare mondiale, dopo Černobyl’.

Non è casuale la mia citazione del pericolo nucleare, perché non dobbiamo dimenticare che Godzilla fu concepito in origine come una rappresentazione metaforica del pericolo delle armi nucleari e del grande rischio in un loro possibile utilizzo per le guerre successive alla Seconda Guerra Mondiale (che si concluse proprio con i bombardamenti nucleari americani su Hiroshima e Nagasaki).

Facendo un salto indietro di circa 60 anni e tornando quindi agli inizi degli anni ’50, troviamo due film di sci-fi che hanno creato la storia di questo genere kaijū: “The Beast from 20,000 Fathoms”, film americano del 1953, diretto da Eugène Lourié (su uno script solo in parte estratto da un racconto dello scrittore Ray Bradbury) e “Godzilla”, film giapponese del 1954, diretto dal mitico Ishirō Honda, con protagonista il kaiju creato dallo stesso Honda, da Tomoyuki Tanaka e Eiji Tsubaraya.

Entrambi i film sono gli antesignani ed i pionieri nel loro genere: quello americano vantava, tra le altre cose, gli effetti speciali (con animazione in stop-motion) del celeberrimo Ray Harryhausen (se non lo conoscete, davvero non posso parlarvi oltre di lui, perché ci sono centinaia di monografie al riguardo, sia cartacee sia nel web di certo più esaustive di quanto potrei dire io) ed ha segnato negli USA l’inizio del genere di film catastrofista con mostri giganti, mentre quello giapponese è ufficialmente indicato come il capostipite di tutti i film di mostri nipponici.

Ciò che però va subito fatto notare (e che viene spesso dimenticato o equivocato) è che, mentre tutti i successivi film americani di mostri (già a partire dal notissimo e bellissimo “Them!”, del 1954, di Gordon Douglas, con le sue formiche giganti) descrivono i kaijū come degli esseri mostruosi frutto di una mutazione genetica causata dalle radiazioni nucleari, sia “The Beast from 20,000 Fathoms”, sia il “Godzilla” di Honda hanno come soggetto un essere gigantesco e mostruoso risvegliato (non mutato) dalle esplosioni nucleari: un’entità animalesca e naturale, un leviatano  rimasto nascosto in letargo nelle profondità della Terra, un potere enorme che giaceva nei meandri del sottosuolo e che viene appunto risvegliato (non generato, quindi) dal comportamento suicida del genere umano.

Mentre in Occidente, questo tema del “risveglio” (awakening) venne subito soppiantato da quello della trasformazione (mutation) e dell’incidente di laboratorio (più affine alla nostra cultura), in Giappone ed in Asia in generale, l’idea iconica di una mostruosa creatura vivente che, di fatto, si alza come un sentinella  a difesa della natura stessa (e quindi dello stesso Giappone) contro le devianze, frutto dell’uso azzardato e spericolato delle scienza da parte degli uomini, incontrò felicemente gli archetipi presenti in quella cultura e la figura di questo rettile preistorico, che spara contro i nemici un potentissimo soffio “atomico” dalla sua bocca, divenne con gli anni persino un difensore della nazione da altri esseri mostruosi che volevano distruggere il Giappone.

In più di 60 anni di storia, Godzilla è divenuto anche un simbolo della cultura popolare giapponese all’estero: dal “The Guardian” del 9 Aprile di quest’anno, apprendiamo, ad esempio, che in quello stesso mese il nostro mostro tanto amato e papà di tutti i successivi kaijū è stato dichiarato persino ambasciatore culturale della nazione, dal responsabile governativo del distretto amministrativo Shinjuku della città di Tokyo, il signor Kenichi Yoshizumi , il quale, in occasione dell’inaugurazione di uno speciale busto dedicato a questo character, ha anche dichiarato “Il personaggio di Godzilla è motivo di orgoglio per tutto il Giappone”.

Ovviamente un simile fenomeno cinematografico non poteva lasciare indifferente il grande moloch dell’industria cinematografica americana, che più volte, nel corso dei decenni, provò ad esportare la pianta di Gojira nell’immaginario collettivo statunitense, partendo da ciò che gli USA hanno sempre saputo fare con la cultura dei paesi esteri: copiare ed adattare.

Nel 1956, quindi, con una collaborazione che ha sempre avuto i toni della resa da parte dell’orgoglioso paese nipponico, il film originale di Honda del 1954 venne smontato, ridoppiato, tagliato pesantemente (tolte tutte le parti con scomodi riferimenti alla pericolosità degli esperimenti nucleari), rimontato di nuovo (con l’aggiunta del personaggio del giornalista americano, interpretato dall’attore Raymond “Ironside” Burr, che racconta in flashback tutto l’accaduto) e quindi distribuito negli USA ed in Europa con il titolo “Godzilla, King of the Monsters!”.
Quella fu la pellicola con cui tutto il resto del mondo, fuori del Giappone, conobbe davvero il nostro kaijū.

Con una modalità tutta nipponica di concepire il concetto di reboot, i giapponesi della Toho, dopo 14 sequel prodotti senza sosta tra il 1955 ed il 1975 e soprattutto dopo la successiva lunghissima assenza dagli schermi (di quasi un decennio!) del character di Godzilla, produssero nel 1984 il film “The Return of Godzilla”, presentandolo di fatto come il sequel diretto del primissimo Godzilla di Honda e quindi fingendo che non fossero mai usciti tutti gli altri film prodotti nel periodo precedente: la cosa affascinante di questo modo di procedere è il rispetto portato dai giapponesi per il primissimo film della serie, che fu mantenuto come tale ed il reboot, quindi, riguardò solo i sequel.

L’anno successivo al reboot nipponico, nel 1985, gli americani ampliano l’operazione di rimontaggio ed adattamento del franchise (iniziata per l’appunto con il precedente “Godzilla, King of the Monsters!”) e ne producono un sequel, usando ovviamente tutto il materiale filmico girato dai giapponesi con il “The Return of Godzilla” del 1984, rimontandolo, ridoppiandolo ed aggiungendoci delle sequenze fatte ex-novo negli USA.
Ne nacque “Godzilla 1985”, una rara nefandezza, di cui, voglio precisare, stiamo parlando (come già per la precedente co-produzione USA-Giappone) solo perché esemplificativo di quella modalità mortificante, con cui i nord-americani un tempo usavano le cinematografie estere, come pezzi di carne da assemblare in moderni mostri di Frankenstein, creando dei cadaveri ambulanti a cui erano state rimosse tutte le parti non soddisfacenti la loro visione del mondo.

Verso la fine degli anni ’90, sulla scia del successo planetario dei primi due capitoli della serie di Jurassic Park (“Jurassic Park” del 1993 e “The Lost World: Jurassic Park” del 1997, ossia quelli davvero belli, quelli entrambi sceneggiati da David Koepp ed entrambi diretti da sua maestà Steven Spielberg e che fissarono nella mente degli spettatori di tutte le età la straordinaria bellezza e l’incredibile fascino dei rettili giganteschi), il creatore di blockbuster “all fruits”, il bravissimo mestierante del catastrofismo e del patriottismo zuccherato e plasticoso, il tedescone naturalizzato negli USA Roland Emmerich riesce a scontentare i fan di Godzilla di tutto il mondo, scrivendo e dirigendo un film che, personalmente, non mi è dispiaciuto e che ogni tanto riguardo anche volentieri, ma che non fa davvero parte della tradizione del nostro kaijū.

Il “Godzilla” di Emmerich, infatti, è solo un grosso rettilone preistorico, trasformato in mostro dalle radiazioni provenienti dai test nucleari effettuati al largo della Polinesia francese, un dinosauro in vacanza dal parco di Spielberg e che si aggira per New York, spaccando tutto e cercando di seminare le sue uova in un luogo culto per la sportività cittadina dei newyorkesi.

L’evidente tentativo di emulare il successo di “Jurassic Park” e la palese mancanza di rispetto per il plot ed il personaggio originale di Godzilla da parte degli autori, anche ammessa anni dopo pubblicamente (Adam B. Vary, redattore della rivista on-line “Entertainment Weekly”, nel numero del 27 luglio del 2012 ha riportato un frammento dell’intervista fatta a Dean Devlin, co-sceneggiatore del “Godzilla” del 1998, in cui lo sceneggiatore statunitense ammetteva “I know I screwed up my Godzilla – so di aver fatto un casino con il mio Godzilla […]”) ha portato alla creazione di un film catastrofista che andrebbe senz’altro recuperato per l’ottima fattura ma che, onestamente, non va nel modo più categorico inserito nel novero della serie di film su Godzilla.

Paradossalmente (ma non troppo), risulta molto più in linea con il mood stilistico e la filosofia del franchise di Gojira, il capolavoro di Guilermo del Toro “Pacific Rim”, vera e propria sinfonia kaijū, trabordante omaggi alla cultura fantastica nipponica, non solo nelle creature mostruose che governano la scena (sulla cui ideazione e progettazione da parte dello stesso Del Toro sono giustamente stati scritti fiumi di elogi), ma ovviamente anche per i giganteschi robot, pilotati da equipaggi umani, in connessione neurale (come i piloti degli Evangelion dell’anime di Anno e Sadamoto).

E’ strano il mondo del cinema americano: da una parte abbiamo un film che si propone di essere il reboot ufficiale del vecchio Godzilla ed il primo prestigioso capitolo di una nuova serie di pellicole dedicate al vecchio franchise (idea fortunatamente abortita e ringraziamo per questo tutte le divinità possibili ed immaginabili), che invece si rivelerà il più grosso tradimento del concetto stesso della serie e dall’altra parte un film a sé stante, con una sua storia ed una sua mitologia, completamente slegato dal franchise di Godzilla e che invece è diventato forse il film più rispettoso del fantastico mondo dei kaijū e della cultura fantastica nipponica!

A risollevare le sorti delle versioni statunitensi del nostro Re dei Mostri, arrivò fortunatamente nel 2014 il britannico Gareth Edwards, già scrittore e regista nel 2010 del suo pregevole “Monsters”: su uno soggetto dello sceneggiatore nerd purosangue David Callaham (l’uomo che ha scritto per Stallone “The Expendables 1 e 2”, non so se ho reso l’idea!), Edwards fa scrivere una vigorosa sceneggiatura all’amico Borenstein, ma con cotributi anche pesanti di specialisti quali David Goyer (come testimoniato dall’intervista di Adam Chitwood per il numero di Aprile 2013 della testata on-line “Collider”) ed il tutto allo scopo di recuperare presso i fan di tutto il mondo, la credibilità persa con il film di Emmerich.

L’operazione riesce perfettamente e sugli schermi esce l’oscuro e vibrante “Godzilla”, a tutti gli effetti una sorta di aggiornamento del vecchio Godzilla di Honda, un elegantissima rivisitazione di tutti suoi attributi, con in più l’associazione empatica, suggerita dagli autori di questo blockbuster, di come, alla fin dei conti, Godzilla sia in realtà un fenomeno naturale di allerta del malessere del pianeta, come il riscaldamento globale, gli tsunami e tutti cataclismi che sono oramai da anni sotto gli occhi di tutti.

Indipendentemente dalle considerazioni ecologiste o para-ecologiste che ognuno di noi può fare, vale il concetto fondamentale che con il film di Edwards è stata restituita la dignità al nostro lucertolone tanto amato e quando lo vediamo combattere contro i due MUTO (Massive Unidentified Terrestrial Organism) per la nostra salvezza, beh, gli ho voluto proprio bene!

Lunga vita e prosperità a Godzilla!

---

Per  un elenco ragionato di tutti i film del franchise di “Godzilla”, distinto nelle tre ere temporali e stilistiche, catalogate dagli appassionati (Showa, dal 1954 al 1975; Heisei, dal 1984 al 1995; Millenium, dal 1999 al 2004), consultate direttamente la semplice e didascalica pagina di WikiPedia qui linkata: Godzilla Franchise

---

Per conoscere meglio la filmografia (più che l’uomo) di Ray Harryhausen, preferisco rimandare invece gli interessati alla completissima pagina web a lui dedicata: una vera goduria, perché vi troverete tutte le sue creature in ordine alfabetico oppure ricercabili anche film per film. Il sito è molto “grezzo” dal punto di vista del codice con cui è stato compilato e pesante nel caricamento della relativa visualizzazione, ma anche davvero appasionante!

---

In questo post abbiamo parlato dei seguenti film:

“The Beast from 20,000 Fathoms”, USA, 1953
prodotto da Jack Dietz ed Hal E. Chester
diretto da Eugène Lourié

“Godzilla”, JAP, 1954
prodotto dalla Toho e diretto da Ishirō Honda
direzione effetti speciali di Eiji Tsuburaya

“Godzilla, King of the Monsters!”, USA, 1956
diretto da Terry O. Morse e Ishirō Honda
direzione effetti speciali di Eiji Tsuburaya

“The Return of Godzilla”, JAP, 1984
prodotto dalla Toho e diretto da Koji Hashimoto
direzione effetti speciali di Teruyoshi Nakano

“Godzilla 1985”, USA, 1985
diretto da R. J. Kizer e Koji Hashimoto
direzione effetti speciali di Teruyoshi Nakano

“Godzilla”, USA, 1998
scritto da Roland Emmerich e Dean Devlin
diretto da Roland Emmerich

“Pacific Rim”, USA, 2013
scritto da Travis Beacham e Guillermo del Toro
diretto da Guillermo del Toro

“Godzilla”, USA 2014
scritto da David Callaham e Max Borenstein
diretto da Gareth Edwards

---